トンネルを抜けると、二次元世界だった

　十時ごろに過ぎないが、妙に暗い夜だった。いつも込んでいるはず、しかもラジオから事故のお知らせがあるというのに、タクシーは軽快に走っている。が、遠いとは遠いが、いつもより遠くなっているような気がして、僕は苛立ちて、メーターの数字を覗いたら、なんと６９元になっている。まだ会社が出してくれた金額内ではあるが、既に余った分を生活費の予算に入れたことを考えると、胃が痛くなってきた。
　「６９元…か」と一人ごとを言った。いやらしい数字だ、と僕は思った。

　「ねぇ、あんた」と運転手の女性が急に声をかけてきた。「腐女子って知っていますか」

　「フジョシ…？」

　僕は反射鏡の中に映っている彼女の顔を眺めた。……彼女は２７歳ぐらいで、丁度お姉ちゃん以上人妻未満という微妙な年齢に置かれている。よく見えないが、なかなかの女性でしょう。綺麗というより、むしろメイといったほうがふさわしい。

　「フジョシって、女性や子供を意味する、あの婦女子ですか」と僕は訪ねた。

　「不ん不ん不ん～違うんですよん～。男×男を日常として認識し、世の中のすべてをタチ・ネコ、即ち攻め・受けとラベルつけて縁を結ぶ偉大なる存在、のことよ～。わかります？」

　「あの…本気でそう仰っているんですか。」と僕はちょっと汗かけて確認を進めた。この運転手はどうかと思えるんですな。

　「あたしの言葉ジョウダンに聞こえます？」と運転手は音調を上げて言った。

　「そ、そうですか。なんとなくわかるような、わからないような…」

　「あっ、そう」と運転手はそれしか言わなかった。気のせいか、口調が不機嫌に聞こえる。

　いやな沈黙はタクシーの中に広がっていく。運転手はあれからずっと黙り込んでいた。物思いに耽ってるようで、ときどきにやにやと口もとに笑みを浮かべ、見てるこっちがぞっとするほど不気味だった。

　僕は急に怖くなった。もしかしたら、そのまま僕をどっか変なとこに連れて、むりやり男とくっつけてこんなことやあんなことをやらせるつもりじゃないよな。僕はいやだぞ。男なんかと、死んでもいやだぞ。想像するだけで、吐き気がする。

　「あの…」と僕は恐る恐る運転手に声をかけた。

　すると、彼女は横目でちらっとこっちを見て、ふんと言っただけだった。そして、あの怪しい笑みを見せた。一瞬、全身の血液が凍ったような感じがした。

　「夜中のタクシーに乗るなよ。バスで帰れ。夜が更けると変なやつが出るから」って親友兼同居人のパトに言われたことがあるのを思い出した。バカじゃないのとずっと思ってた。でも、いまの状況を見てると、私のほうがバカだ。いまさら後悔してもどうしようもない。タチならまだしも、ネコは絶対に御免だぞ。だってさ、男とあれするのってあそこを使うよな。痛いじゃないかよ。同じ男に後ろをピーー、そして強引にピーーられて、最後に中にビーーされちゃって、まったくプライドないじゃないか。そんなことは、ゼッタイにゼッタイに御免だぜ。って、僕、何を考えとる！しっかりしろ！そのままじゃ相手の思う壺じゃないかよ。少しでも譲ったら最後、腐女子の玩具になってしまう。僕は一応男だし、いざとなったら全力で抵抗すればいい。うん、それでいい、大丈夫だ。自分を説得しながら、やはり不安を感じる。なにせ、腐女子という生き物はよく分からないし、なにか変な技とか持っているかもしれないし…ああ、どうすればいい？

　まるで僕が何を考えているかが分かったように、運転手はどっと笑い出した。

　「お客さん、そんなに緊張しないでくださいよ。」

　彼女はやっと僕のほうに顔を向けた。

　僕は息を呑んで、彼女の話を待った。

　「まあ、確かにわれわれ腐女子はやおいが大好きで、いつも男性同士がもしも恋愛していたらという妄想で楽しんでいます、が、それはあくまでも妄想というレヴェルにとどまっていて、実際に男同士を無理矢理くっつけることがないんですよ。それに…」

　運転手は意味深に僕の顔を見る。

　「それになんですか。」

　「いや、何でもありません」と、運転手は車を進めながら言った。

　「気になるじゃないんですか。言ってくださいよ。」

　「じゃあ、怒らないって約束してくれます？」

　「怒る？なんで？怒らないから、教えてくださいよ。」

　運転手は困った顔をして頭をかいて、ゆっくりと口を開いた。

　「好みの問題ですよ。あんた、わたしのタイプじゃないっていうか、萌え要素が少ないっていうか、とにかく萌えないんですね。」

　「は？」

　言葉が詰まる。なんだかプライドがすごく傷付けられたような気がした。

　「ちなみに、わたしはね、女王受けがつぼなのよん。誘い受けも色っぽくて萌えますね。あっ、そうそう。攻めなら、強気で年下のほうがいいんですよね。でも、あんたの体つきじゃ、受けは無理ですわ。美しくなさ過ぎます。あんたって、どっちかというと、ヘタレ攻めっぽいですね。わたし、攻めが弱気ではだめなんです。萎えっていうか…まあ、こだわりみたいなもんですね。」

　今まで聞いたことのない単語がすごい勢いで耳から頭の中に入ってきて、くらくらする。しかも、彼女の話を聞いて僕はなんだかすごくムカついてきた。つまり、彼女にとって、僕はホモになる資格さえないってことか！？

　「おい、いい加減にしろよ」と、僕はとっさに大声を出した。自分でも驚いたぐらいに。

　「僕だって、僕だって、強気なとこあるさ。人をなめるなよ。」

　「ほら、やっぱり怒ったじゃない」と、運転手はニコニコしながら運転に専念した。

　その微笑みはさっきとはまったく違って、とてもまぶしかった。腐女子ならではの微笑みだと、僕は思った。

　そして、いつの間にか、アパートに着いた。料金メーターの数字は３６９元を示している。

　財布の中を覗いてみたら、２００元しかないと分かった。

　「すみません。お金が足りないんです。一緒に住んでいる友達に持ってくるように電話しますから、もう少し待っててください。」

　「ふ～ん。友達って女の子ですか。」

　「いや、男です。」

　気のせいか、運転手は一瞬妙な顔をした。

　しかし、電話してから、五分経っても親友兼同居人のパトが現れなかった。

　「お客さん、タクシー代はもういいですよ。お客さんに失礼なことを言ってしまったし、これはお詫びです。では。」

　何も言えないうちに、タクシーは夜陰の中に消えてしまった。

　「おい、クマ、金持ってきた。お待たせ。あれ、タクシーは？」

　「行っちゃったよ。」

　「は？」

　僕はパトの顔をじっと見つめた。街灯の光を浴びた彼の顔はなんだかかわいく見えた。

　「おい、おまえ、大丈夫かよ。人の顔じっと見てさ。」

　「いや、別に。おまえ、かわいい顔してんなと思って」という言葉は勝手に僕の口から出た。

　「なにわけの分かんないこと言ってんの。帰るぞ。」

　「おい、待てよ。」

　まあ、見てろよ。僕だって、その気があれば強気攻めでも鬼畜攻めでも何でもなってやるさ。


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クマ、パト、勝手に名前を使わせてもらった。ありがとう～